Tvangslidelse (OCD)

Tvang er en svært plagsom psykisk lidelse preget av uønskede, påtrengende tanker (obsessjoner) og gjentatte handlinger eller ritualer (kompulsjoner) for å lindre underliggende angst eller ubehag. Det kan være tidkrevende og forstyrrende å ha en slik indre tvang, og det kan påvirke livskvaliteten betydelig.

Obsessjoner er ufrivillige, ofte stressende tanker eller bilder som stadig dukker opp i sinnet. Tankene kan handle om mulige farer, som frykt for smitte, frykt for å skade andre, eller det kan dreie seg om å holde nødvendig orden og sørge for symmetri i ulike mønstre. Tvangstanker kan skape stor indre uro, og et sterkt behov for å gjøre noe for å hindre at noe negativt skjer. Det kan variere hvor virkelig tankene oppleves. Men selv om det er en bevissthet om at de er irrasjonelle, kan det oppleves som at vi er tvunget til å utføre handlingene.

Kompulsjoner eller tvangshandlinger er handlinger eller ritualer som utføres i et forsøk på å redusere angsten som skapes av de påtrengende tankene, Å vaske hender gjentatte ganger for å unngå smitte, telle eller ordne gjenstander på en bestemt måte, eller utføre handlinger i et spesifikt mønster, er eksempler, men det finnes svært mange ulike former. Kompulsjonene kan gi midlertidig lettelse, men de bidrar ikke til å stoppe de underliggende tankene, men kan føre til at lidelsen vedvarer eller forverres. Handlingene må gjentas så lenge problemet ikke er løst og dersom tvangshandlingene ikke utføres, forteller tankene at det verst tenkelige vil skje.

Tvangslidelser kan variere i alvorlighetsgrad. Hos noen kan tvangshandlingene kreve flere timer hver dag, mens andre kanskje har mildere symptomer som ikke forstyrrer hverdagen i like stor grad. Tvangslidelser kan imidlertid føre til betydelig strev, noen ganger også sosial isolasjon og problemer med å fungere på skole eller jobb.

Psykodynamisk tilnærming

Tvangsproblematikk forstås som et resultat av ubevisste konflikter og forsøk på å håndtere indre angst og spenninger, samt andre ubearbeidede emosjonelle problemer. Kompulsjonene fungerer som et forsvar mot følelsesmessig uro. De repeterende handlingene eller ritualene forstås som forsøk på å "kontrollere" obsessjonene, bundet i kaotiske følelser som oppleves overveldende og uoverkommelige. Ved fobiske tilstander er det nyttig å bli eksponert for det vi er redde for, slik at vi får konkrete erfaringer med at frykten vår er irrasjonell. Det å trene på å avstå fra en tvangshandling for å få tilgang på og bearbeide følelsene som dukker opp i fraværet av handlingen, er også viktig. Terapien fokuserer på å utforske de underliggende følelsene og konfliktene for å forstå og bearbeide erfaringene som ligger til grunn for tvangen. Ved å øke bevisstheten om de underliggende prosessene blir det mulig å utvikle mer konstruktive mestringsstrategier.